草字頭的藍原表示藍草，如馬藍、木藍等植物，傳統上並非指色名；「青」表示從藍草轉變而來的染料與與染出的青藍色彩，因此藍靛染料又稱「靛青」，是傳統色名。

台灣早期栽植生產的「馬藍」與「木藍」兩種藍染植物，是方便儲存與運輸必須先加工以「沉澱法」製造「藍靛」，又稱做「靛青」或「靛藍」。